Ο όγκος των δεδομένων μεγαλώνει συνεχώς. Η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των big data έχει ήδη φέρει ανάλογη αύξηση στην αποθήκευση. Οι εταιρίες αποθηκεύουν όλο και περισσότερα δεδομένα, για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Οι στατιστικές δείχνουν ετήσια αύξηση γύρω στο 40% των αποθηκευμένων δεδομένων, ενώ η χωρητικότητα των μαγνητικών δίσκων αυξάνεται κατά περίπου 20% τον χρόνο.
Προκύπτει λοιπόν το ερώτημα: πού θα αποθηκευτούν όλα αυτά τα δεδομένα;
Φαίνεται παράξενο στον καθημερινό χρήστη, αλλά τα tapes είναι εδώ και η τεχνολογία τους βελτιώνεται συνεχώς. Σε μεγάλες και τεχνολογικές εταιρίες, αλλά και στον επιστημονικό χώρο, τα tapes χρησιμοποιούνται ευρέως.
Όταν γράφτηκε αυτό το άρθρο κυκλοφορούσαν tapes των 20TB, ενώ στα εργαστήρια είχαν αναπτυχθεί πειραματικά tapes με χωρητικότητα άνω των 330TB. Υπάρχει βέβαια η αντίρρηση της ταχύτητας, αλλά δεν είναι αυτός ο λόγος ύπαρξης των tapes. Οι σκληροί δίσκοι και ακόμα περισσότερο οι μνήμες NAND (USB sticks, SSD) είναι ασύγκριτα ταχύτεροι.
Τα tapes όμως έχουν άλλα πλεονεκτήματα:
- Δεν καταναλώνουν ενέργεια. Μετά την εγγραφή μένουν στο ράφι και δίνουν αξιόπιστα τα δεδομένα όταν τα χρειαστούμε.
- Λιγότερα λάθη. Το ποσοστό σφαλμάτων κατά την ανάγνωση είναι 4–5 φορές μικρότερο από αυτό των σκληρών δίσκων.
- Μακροζωία. Διατηρούν τα δεδομένα τους για 15–30 χρόνια.
- Χαμηλό κόστος. Το κόστος αποθήκευσης είναι περίπου το 1/6 εκείνου των σκληρών δίσκων.
Όσο κι αν φαίνεται παράξενο, τα tapes δεν είναι είδος μουσείου. Η χωρητικότητά τους διπλασιάζεται περίπου κάθε δύο χρόνια, και θα παραμείνουν ο πιο αξιόπιστος τρόπος αρχειοθέτησης δεδομένων τουλάχιστον για την επόμενη δεκαετία.
Υ.Γ. 1: Τα ταπεινά tapes έσωσαν τη Google το 2011, όταν από τεχνικό λάθος σβήστηκαν τα emails σε 40.000 λογαριασμούς Gmail. Υπήρχε φυσικά backup σε δίσκους, αλλά το λάθος είχε περάσει και σε αυτό. Η ανάκτηση έγινε τελικά από tapes.
Υ.Γ. 2: Πόσοι γνωρίζουν ότι η Microsoft χρησιμοποιεί εξοπλισμό tapes της IBM για το Azure Archive Storage;
